Jubileusz 45-lecia Legionu Maryi w Polsce jest okazją do wielkiego dziękczynienia Panu Bogu za dzieło, jakiego dokonał za pośrednictwem Matki Najświętszej. Regia Legionu Maryi w Lublinie z tej okazji przygotowała Księgę pamiątkową, w której zamieszczono zarys historyczny i rozwój ruchu na świecie i w Polsce oraz opis form działalności apostolskich podejmowanych przez legionistów. Księgę wraz z różańcem ze szlachetnych kamieni z emblematem legionowym, specjalnie na tę okoliczność przygotowanym, wręczono krajowemu duszpasterzowi LM bp. Romanowi Marcinkowskiemu podczas 30. Ogólnopolskiej Pielgrzymki Legionu Maryi na Jasną Górę.

Początki wspólnoty

Legion Maryi jest Międzynarodowym Katolickim Stowarzyszeniem Apostolstwa Świeckich, którego celem jest głoszenie chwały Bożej i dążenie do osobistej świętości. Jest to realizowane przez modlitwę i pracę apostolską pod przewodnictwem Matki Bożej. Nazwa wspólnoty, idee, symbole oraz struktury wywodzą się ze starożytnego legionu rzymskiego.

Za początek Legionu Maryi uznaje się spotkanie Franciszka Duffa z ks. Michaelem Toherem i grupą katoliczek w wigilię święta Narodzenia Najświętszej Maryi Panny, 7 września 1921 r. w Dublinie (Irlandia). Spotkanie zapoczątkowało ruch, który dzięki poparciu papieża Piusa XI w późniejszym czasie rozwijał się intensywnie w Europie oraz na innych kontynentach. Do rozwoju LM przyczyniła się też Edel Quinn, propagatorka ruchu w Afryce, i Alfie Lambe, organizator struktur legionowych w Ameryce Południowej. Oboje wraz z Franciszkiem Duffem są kandydatami do chwały ołtarza. Podstawą duchowości legionowej jest więź legionisty z Duchem Świętym, z Kościołem rozumianym jako Mistyczne Ciało Chrystusa oraz z Maryją, natomiast źródłem duchowości są Oficjalny Podręcznik Legionu Maryi oraz Traktat o prawdziwym nabożeństwie do Najświętszej Maryi Panny św. Ludwika Grigniona Marii de Montforta.

Misja brata Anatola

Na polski grunt Legion Maryi przeszczepił Anatol Kaszczuk, były więzień Kozielska, żołnierz Armii Andersa, przygotowywany przez Franciszka Duffa do roli delegata Concilium (najwyższej rady LM) w Dublinie. Pierwszy etap rozwoju wspólnoty legionowej w latach 1948-52 związany jest właśnie z jego działalnością. Dzięki zaangażowaniu i determinacji brata Anatola powstały prezydia w Ostródzie i Lublinie: w parafii św. Michała Archanioła na Bronowicach, męskie przy katedrze pod opieką ks. Józefa Frankowskiego oraz żeńskie przy kościele Ojców Kapucynów, prowadzone przez o. Wincentego, byłego więźnia Dachau. Brat Kaszczuk próbował też zakładać prezydia legionowe w Warszawie, lecz ze względu na inwigilację służb bezpieczeństwa i nasilającą się walkę z Kościołem prymas Polski kard. Stefan Wyszyński zawiesił ich działalność. Z tego samego względu ówczesny ordynariusz odwołał zgodę na dalszą działalność LM w diecezji katowickiej. Anatol Kaszczuk boleśnie przeżył te wydarzenia.

Czas wzrostu

Rozwój ruchu legionowego nastąpił dopiero po objęciu przez kard. Karola Wojtyłę Stolicy Piotrowej. Podczas wizyty w Watykanie Frank Duff i legioniści z Concilium otrzymali zachętę papieża do tworzenia struktur legionowych w Polsce. Tak więc jesienią 1979 r. wysłanniczka Senatu LM w Wiedniu Anna Coreth przybyła do Katowic i otrzymała zgodę na pełnienie misji w diecezji katowickiej. W ten sposób rozpoczął się drugi etap działalności LM. W 1986 r. do Polski przyjechała grupa legionistów z Irlandii i w ramach Peregrinatio pro Christo założyła prezydia w Warszawie i innych miastach.

Intensywny rozwój LM w diecezji lubelskiej nastąpił po 1988 r. dzięki pomocy Klary Cannoly z Irlandii, ks. Zdzisława Ciżmińskiego oraz grupy zaangażowanych legionistów. Powstawały nowe prezydia, a w 1989 r. powołano pierwszą Kurię LM pw. Matki Bożej Kodeńskiej przy kościele Najświętszego Serca Jezusowego w Lublinie, której prezydentką została Zyta Zbiczak, a opiekunem duchowym ks. Stanisław Zając. W związku z powstaniem kolejnych kurii w 2001 r. w Lublinie utworzono Komicjum Legionu Maryi pw. Matki Bożej Gietrzwałdzkiej przy parafii Matki Bożej Królowej Polski, które rok później Concilium podniosło do rangi regii, pierwszej w Europie Środkowo-Wschodniej. Opiekę duchową nad regią powierzono ks. Józefowi Sarzyńskiemu. Przez 10 lat pomagał mu ks. Adam Buczyński, a od 2013 r. kierownikiem duchowym jest również ks. Mirosław Kawczyński. Obowiązki prezydenta regii kolejno pełniły: Zyta Zbiczak, Lidia Kozłowska, Maria Wojtanowicz i Elżbieta Moczulska, a obecnie Anna Jargiło.

Codzienna modlitwa i praca

Do Legionu Maryi może należeć każdy katolik, który prowadzi życie sakramentalne. Legionista ma obowiązek praktykować nabożeństwo do Matki Bożej oraz naśladować Jej cnoty, takie jak: pokora, posłuszeństwo, wiara, łagodność, cierpliwość, bezinteresowna miłość Boga i bliźniego. Zadaniem legionistów aktywnych jest wykonanie cotygodniowej pracy. Polega ona na odwiedzaniu ludzi chorych i samotnych w domach, szpitalach, domach opieki, hospicjach i więzieniach. Ponadto członkowie prowadzą apostolat „dom w dom”, roznosząc materiały formacyjne o Różańcu, odwiedzają też noclegownie (szczególnie w zimie) oraz rodziny zaniedbane duchowo. Podczas apostolatu ulicznego prowadzą rozmowy z przechodniami i wręczają im „Cudowne Medaliki”, różańce i obrazki; rozprowadzają też prasę katolicką i książki o tematyce religijnej. Angażując się w życie parafialne, prowadzą Różaniec, nowenny oraz rozważania Drogi Krzyżowej.

Maryjne dzieło

Jak podkreśla ks. Mirosław Kawczyński, „służba legionowa jest wielkim darem i zadaniem”. – Służba Maryi jest najdoskonalszą formą posługi samemu Bogu w Trójcy Świętej Jedynemu, dlatego powinna być wierna, wytrwała, odpowiedzialna i niezłomna. Trzeba przy tym pamiętać, że to nie człowiek prowadzi dzieło, ale sam Bóg nim kieruje przez Maryję – mówi duszpasterz. Wspominając swój udział we wrześniowej pielgrzymce do Częstochowy, Anna Skorek powiedziała: – Widok niezliczonej ilości sztandarów legionowych napełnił mnie wielką radością. Po raz kolejny uświadomiłam sobie, że należę do wielkiej wspólnoty Maryjnej. Jej siła i moc wynikają z umiłowania Matki Bożej – dzieliła się legionistka. Do wspólnoty Legionu Maryi zaproszeni są wszyscy, którzy kochają Matkę Bożą, chcą modlić się i pracować na większą chwałę Bożą.

Legion Maryi w Polsce jest obecny w 30 diecezjach i liczy ok. 19 tys. członków, w tym 5 tys. aktywnych. Członkostwo aktywne polega na wykonywaniu pracy apostolskiej i ewangelizacyjnej, natomiast wspomagający modlą się w intencjach Matki Bożej w domu i wspierają w ten sposób wspólnotę legionową.